Helio Gracie

Wanneer je Helio als jongetje ziet, zal je nooit gegokt hebben dat dit de persoon zou zijn die de wereld van de Martial Arts
op z'n kop zou zetten. Helio was een "breekbaar" jongetje die niet eens naar school kon gezien hij regelmatig last had van
duizeligheid. Daarintegen bracht hij de dagen door in de Jiu-Jitsu Academy en bestudeerde de lessen van Carlos en zijn
andere oudere broers. Carlos liet Helio niet deelnemen gezien hij te kwetsbaar was, maar Helio bekeek de lessen aandachtiger dan dat iedereen zich realiseerde.

Toen kwam de dag waardoor Jiu-Jitsu voor altijd zou veranderen. Helio herinnerd het zich als de dag van gisteren. Op een dag was Carlos te laat voor een prive les en de leerling in kwestie vroeg of Helio anders niet vast even wat wilde "rollen" totdat Carlos er was. Uiteindelijk was het Helio die de gehele les verzorgde. Toen Carlos arriveerde, en zich verontschuldigde, gaf de leerling enthousiast aan dat dit geen probleem was en vertelde dat hij graag in vervolg les van Helio zou willen krijgen. Vanaf dat moment was Helio leraar.

Carlos z'n spel was een agressieve aanvallende stijl wat in zijn voordeel werkte vanwege zijn atletische bouw en snelheid.
Maar dat werkte niet voor Helio, die veel kleiner en "breekbaarder" was, en daardoor gebruik moest maken van speciale technieken en leverages (hefboomwerkingen). Hij perfectioneerde de hefboomwerkingen en de technieken die voor hem werkte. Meer en meer droeg Carlos de lessen over aan Helio.

Helio: "wanneer je hefboomwerkingen toepast versterk je het effect meerdere malen, zoals je een krik gebruikt om een auto op te tillen. Ik paste het gebruik van een krik toe op iedere beweging in Jiu-Jitsu met als resultaat dat een "zwak" persoon zichzelf zou kunnen verdedigen tegen een "sterk" persoon.". (bron: The Gracie Way)

De Gracie Jiu-Jitsu Academy daagde scholen van andere vechtstijlen uit om hun technieken te testen. Helio versloeg al zijn tegenstanders, zelfs diegenen die 2x zwaarder wogen, in allerlei stijlen met en zonder regels. Helio leerde daarop alles aan zijn zoons die voor lange tijd ongeslagen waren in Jiu-Jitsu toernooien en de beruchte kooigevechten.

Begin jaren 90 werd de vechtsportwereld wakker geschud door de opkomst van de zogenaamde "kooigevechten", waarbij geen
of nauwelijks regels gelden. De Gracies, die hun vechtstijl als de effectiefste ter wereld beschouwen, konden de uitnodiging om hun technieken in de praktijk te testen moeilijk afslaan en namen deel aan de verschillende internationale toernooien. De regels werden weggelaten zodat niemand kon zeggen, "het gevecht was niet volgens onze regels".

Royce Gracie (een zoon van Helio) vocht met zijn 78 kg tegen verscheidene tegenstanders en won met het grootste gemak. De 2 daaropvolgende kooigevechten werden ook door hem gewonnen, en hij deed dat zonder zijn tegenstanders pijn te doen wanneer deze op tijd afklopten.

Zijn oudere broer Rickson is al 16 jaar ongeslagen in meer dan 500 gevechten. De neven Renzo en Ralph vechten ook regelmatig wedstrijden, en behalen voornamelijk overwinningen. De specialiteit van het Gracie Jiu-Jitsu is het grondgevecht dat door niemand wordt beheerst zoals zij.